Os sinais de alarme da dengue representam manifestações clínicas críticas que indicam a possível evolução do paciente para formas graves da doença. Reconhecer esses sinais precocemente pode fazer a diferença entre uma recuperação tranquila e complicações potencialmente fatais.

Em 2024, o Brasil enfrentou uma das maiores epidemias de dengue de sua história, com 6,5 milhões de casos prováveis notificados. Destes, foram confirmados 82.908 casos de dengue com sinais de alarme e dengue grave, representando um aumento de 307,8% em relação ao ano anterior. Estes números evidenciam a importância vital de compreender e identificar os sinais que advertem sobre o agravamento da doença.

O que são os sinais de alarme da dengue?

Os sinais de alarme são manifestações clínicas específicas que sinalizam o início da fase crítica da dengue. Esta fase ocorre geralmente quando a febre diminui, entre o terceiro e o sétimo dia de doença, e marca o período de maior risco para o paciente.

Segundo o Ministério da Saúde, o reconhecimento destes sinais é muito importante, uma vez que norteiam os profissionais de saúde no momento da triagem, no monitoramento minucioso da evolução clínica e nos casos em que a hospitalização se faz necessária.

Por que eles são tão importantes?

Os sinais de alarme advertem sobre dois processos perigosos:

Extravasamento plasmático: quando os líquidos do sangue “vazam” para fora dos vasos sanguíneos, causando acúmulo em cavidades corporais e redução do volume circulante.

Hemorragias iminentes: quando há risco aumentado de sangramentos graves que podem comprometer órgãos vitais.

A maioria dos sinais de alarme resulta do aumento da permeabilidade vascular, que marca o início da deterioração clínica do paciente e sua possível evolução para o choque por extravasamento plasmático.

Lista completa dos 8 sinais de alarme

Segundo a Organização Mundial da Saúde e o protocolo oficial do Ministério da Saúde brasileiro, os sinais de alarme da dengue são:

1. Dor abdominal intensa e contínua

A dor abdominal característica dos sinais de alarme não é uma dor leve ou passageira. Trata-se de uma dor intensa, contínua e localizada, seja referida espontaneamente pelo paciente ou identificada durante a palpação do abdome pelo profissional de saúde.

Esta dor pode indicar:

• Extravasamento de líquido para a cavidade abdominal (ascite)
• Comprometimento hepático com hepatomegalia
• Sangramento intra-abdominal

Atenção especial: em crianças pequenas, a dor abdominal pode manifestar-se como choro persistente, recusa alimentar e irritabilidade intensa.

2. Vômitos persistentes

Não se trata de náuseas ocasionais ou vômitos isolados. Os vômitos persistentes são aqueles que:

• Ocorrem repetidamente em curto período
• Impedem a ingestão e retenção de líquidos
• Não melhoram com medidas habituais
• Podem conter sangue (hematêmese) nos casos mais graves

Os vômitos persistentes levam à desidratação rápida e impossibilitam a hidratação oral adequada, tornando necessária a hidratação venosa imediata.

3. Acúmulo de líquidos

O acúmulo de líquidos em cavidades corporais resulta do extravasamento plasmático e pode manifestar-se como:

Ascite: acúmulo de líquido na cavidade abdominal, detectável ao exame físico quando o volume é significativo ou por ultrassonografia em menores quantidades.

Derrame pleural: líquido no espaço entre os pulmões e a parede torácica, causando desconforto respiratório, tosse e dificuldade para respirar. Identificado por radiografia de tórax ou ultrassonografia.

Derrame pericárdico: líquido ao redor do coração, que pode comprometer a função cardíaca quando volumoso. Detectado por ecocardiograma.

O exame ultrassonográfico é mais sensível para diagnosticar derrames cavitários em estágios iniciais.

4. Hipotensão postural ou lipotimia

A hipotensão postural ocorre quando há queda significativa da pressão arterial ao mudar de posição (deitar para sentar ou sentar para ficar em pé). Manifesta-se por:

• Tontura intensa
• Sensação de desmaio iminente
• Visão escurecida
• Fraqueza súbita

A lipotimia (sensação de desmaio) ou síncope (desmaio efetivo) indica comprometimento da perfusão cerebral por redução do volume circulante, sinalizando choque iminente ou instalado.

5. Hepatomegalia maior que 2 cm

A hepatomegalia (aumento do fígado) é identificada durante o exame físico quando o fígado está palpável mais de 2 centímetros abaixo do rebordo costal direito.

Este achado pode indicar:

• Congestão hepática
• Hepatite viral aguda por dengue
• Acúmulo de líquido peritoneal

O comprometimento hepático grave manifesta-se por elevação das aminotransferases (AST e ALT) em até dez vezes o valor máximo normal, associado à elevação do tempo de protrombina.

6. Sangramento de mucosa

Os sangramentos de mucosas incluem:

• Epistaxe (sangramento nasal) persistente ou volumoso
• Gengivorragia (sangramento gengival) espontâneo
• Sangramento gastrointestinal (hematêmese ou melena)
• Metrorragia (sangramento vaginal fora do período menstrual ou mais volumoso que o habitual)
• Hematúria (sangue na urina)

Estes sangramentos resultam da trombocitopenia (redução de plaquetas), alterações da coagulação e fragilidade vascular característica da dengue.

É importante diferenciar:

• Petéquias e prova do laço positiva: manifestações hemorrágicas menores, comuns na dengue sem sinais de alarme
• Sangramentos de mucosas: manifestações mais graves que caracterizam sinal de alarme

7. Letargia ou irritabilidade

Alterações do estado de consciência representam sinais neurológicos de gravidade:

Letargia: sonolência excessiva, dificuldade de manter-se acordado, resposta lentificada aos estímulos, desinteresse pelo ambiente.

Irritabilidade: agitação, agressividade desproporcional, choro inconsolável (em crianças), confusão mental.

Estas manifestações podem indicar:

• Hipoperfusão cerebral por choque
• Encefalite por dengue
• Hipoglicemia
• Distúrbios eletrolíticos graves

Em crianças pequenas, a irritabilidade pode ser o primeiro e único sinal de alarme identificável, exigindo atenção redobrada dos pais e profissionais.

8. Aumento progressivo do hematócrito

O hematócrito é a porcentagem do volume sanguíneo ocupado pelos glóbulos vermelhos. Seu aumento progressivo na dengue não resulta de produção excessiva de células, mas sim da hemoconcentração causada pelo extravasamento plasmático.

Quando o plasma “vaza” dos vasos sanguíneos, o sangue que resta fica mais concentrado, elevando proporcionalmente o hematócrito. Quanto maior a elevação, maior a gravidade do extravasamento.

Valores de referência aproximados:

• Homens: 40-54%
• Mulheres: 37-47%
• Crianças: varia conforme idade

Um aumento de 10-20% em relação ao valor basal do paciente indica hemoconcentração significativa.

Quando os sinais de alarme aparecem?

O momento crítico para o surgimento dos sinais de alarme é a fase de defervescência da febre, quando a temperatura corporal diminui ou normaliza. Este período geralmente ocorre entre o terceiro e o sétimo dia de doença.

Com o declínio da febre (entre o 3º e o 7º dia do início da doença), sinais de alarme podem estar presentes e marcar o início da piora no indivíduo. Este é paradoxalmente o momento em que muitos pacientes pensam estar melhorando, pois a febre cedeu.

A fase crítica da dengue

A doença evolui em três fases:

Fase febril (dias 1-3): febre alta, dores pelo corpo, sintomas gerais Fase crítica (dias 3-7): defervescência da febre, surgimento de sinais de alarme Fase de recuperação (após dia 7): melhora progressiva, reabsorção de líquidos

Os sinais de alarme concentram-se na fase crítica, que dura tipicamente 24 a 48 horas. Este é o período de maior risco, quando o extravasamento plasmático pode evoluir rapidamente para choque.

Grupos de maior risco para evolução grave

Alguns grupos populacionais apresentam maior vulnerabilidade para desenvolver sinais de alarme e formas graves:

Idosos (acima de 65 anos)

Os idosos representam o grupo de maior letalidade por dengue. A edição atual do manual do Ministério da Saúde destaca os idosos como grupo de maior vulnerabilidade para desfechos fatais.

Fatores que aumentam o risco:

• Presença de múltiplas comorbidades
• Resposta imunológica menos eficiente
• Maior dificuldade de hidratação adequada
• Risco aumentado de sobrecarga hídrica durante tratamento

Gestantes

As gestantes com infecção sintomática têm risco aumentado para ocorrência de morte fetal e nascimento de prematuro. A letalidade por dengue entre gestantes é superior à da população de mulheres em idade fértil não gestantes, com maior risco no terceiro trimestre gestacional.

Podem ocorrer hemorragias tanto no abortamento quanto no parto ou no pós-parto, sendo que na cesariana as complicações são mais graves.

Lactentes (menores de 2 anos)

Em crianças pequenas, os sinais de alarme podem manifestar-se de forma atípica:

• Choro persistente e inconsolável
• Recusa alimentar acentuada
• Irritabilidade extrema
• Adinamia (moleza, hipotonia)

O agravamento em crianças pode ser súbito, diferentemente do adulto onde os sinais de alarme são mais facilmente detectados.

Pessoas com comorbidades

Mulheres grávidas, crianças e pessoas acima de 60 anos têm maiores riscos de desenvolver complicações pela doença, especialmente quando há doenças crônicas como asma brônquica, diabetes mellitus, anemia falciforme e hipertensão.

Outras condições que aumentam o risco:

• Hipertensão arterial descompensada
• Diabetes mellitus com controle inadequado
• Cardiopatias (insuficiência cardíaca, doença coronariana)
• Obesidade (IMC > 30)
• Doenças hematológicas crônicas
• Doença renal crônica
• Hepatopatias
• Doenças autoimunes
• DPOC e asma grave

O que fazer ao identificar sinais de alarme?

A presença de qualquer sinal de alarme exige ação imediata. O protocolo do Ministério da Saúde é claro quanto à conduta:

Ação imediata: hidratação venosa

Iniciar reposição volêmica imediata (10 mL/kg de soro fisiológico na primeira hora) em qualquer ponto de atenção, independentemente do nível de complexidade, mesmo na ausência de exames complementares.

Esta hidratação deve ser iniciada:

• Na unidade básica de saúde
• No pronto-atendimento
• Durante transferência para hospital de referência
• Antes mesmo de resultados laboratoriais

Hospitalização obrigatória

Pacientes com sinais de alarme são classificados como Grupo C e devem permanecer em leito de internação hospitalar até estabilização, por período mínimo de 48 horas.

Exames obrigatórios

• Hemograma completo: avaliação de hematócrito, plaquetas e leucócitos
• Albumina sérica: detecta hipoalbuminemia por extravasamento
• Transaminases (AST e ALT): avaliam comprometimento hepático

Exames recomendados

• Radiografia de tórax (PA, perfil e incidência de Laurell): identifica derrame pleural
• Ultrassonografia de abdome: mais sensível para detectar derrames cavitários
• Outros conforme necessidade: glicemia, ureia, creatinina, eletrólitos, gasometria

Monitoramento rigoroso

Após hidratação inicial:

• Reavaliação clínica após 1 hora
• Reavaliação laboratorial (hematócrito) após 2 horas
• Avaliação contínua de sinais vitais
• Medição de diurese (desejável 1 mL/kg/h)

Diferença entre sinais de alarme e dengue grave

É fundamental compreender que sinais de alarme e dengue grave representam momentos diferentes da evolução da doença:

Sinais de alarme (Grupo C)

• Presença de um ou mais sinais de alarme
• Ausência de sinais de gravidade (choque, sangramento maciço, disfunção orgânica)
• Janela de oportunidade para intervenção preventiva
• Tratamento adequado previne evolução para forma grave
• Internação em leito de enfermaria com monitoramento

Dengue grave (Grupo D)

A dengue grave ocorre quando, após três a sete dias do início dos sintomas, o paciente apresenta sinais de alarme e de gravidade (hemorragias até choque), piorando o estado clínico geral.

Caracteriza-se por:

• Choque: pressão arterial convergente, taquicardia, extremidades frias, oligúria
• Sangramento grave: hemorragias maciças que comprometem hemodinâmica
• Disfunção orgânica: hepatite fulminante, encefalite, miocardite, insuficiência renal

O choque na dengue é de rápida instalação e tem curta duração. Pode levar o paciente ao óbito em um intervalo de 12 a 24 horas ou à sua recuperação rápida, após terapia antichoque apropriada.

Prova do laço: entendendo este sinal diagnóstico

A prova do laço é um teste simples que avalia a fragilidade capilar, comum na dengue, mas não é considerado um sinal de alarme quando isolado.

Como realizar

1. Verificar a pressão arterial do paciente
2. Calcular a pressão média: (PAS + PAD) ÷ 2
3. Inflar o manguito até a pressão média
4. Manter por 5 minutos em adultos, 3 minutos em crianças
5. Desenhar um quadrado de 2,5 cm × 2,5 cm no antebraço
6. Contar as petéquias dentro do quadrado

Interpretação

Positiva: 20 ou mais petéquias no quadrado em adultos; 10 ou mais em crianças

Resultado positivo:

• Sugere fragilidade capilar característica da dengue
• Comum na fase febril
• Não indica necessariamente gravidade

Resultado negativo:

• Não exclui dengue
• Pode ser falsamente negativa em obesos
• Pode ser negativa durante o choque

A prova do laço isolada positiva não caracteriza sinal de alarme. Entretanto, quando associada a sangramento de mucosas ou outros sinais, ganha significado clínico importante.

Orientações para pacientes e familiares

O reconhecimento precoce dos sinais de alarme depende também da educação em saúde da população. Pacientes e familiares devem ser orientados sobre:

O que observar em casa

Durante os primeiros 7 dias de doença, especialmente quando a febre diminuir, fique atento a:

• Dor na barriga muito forte que não passa
• Vômitos frequentes que impedem beber água
• Tontura ao levantar ou sensação de desmaio
• Sangramento no nariz, gengiva ou menstruação muito aumentada
• Sonolência excessiva ou irritação sem causa
• Barriga inchada ou dificuldade para respirar

Quando procurar atendimento urgente

Procure imediatamente o serviço de urgência em caso de surgimento de pelo menos um sinal de alarme. Não espere para ver se melhora.

A importância do retorno

Todo paciente com dengue sem sinais de alarme deve retornar para reavaliação:

• Diariamente até 48 horas após a queda da febre
• Imediatamente se surgirem sinais de alarme
• No 5º dia de doença se a febre persistir

O cartão de acompanhamento da dengue deve ser preenchido com estas orientações e os sinais de alarme claramente descritos.

Tecnologia complementando a vigilância clínica

Enquanto o reconhecimento dos sinais de alarme atua na detecção precoce de casos graves, estratégias tecnológicas modernas complementam o enfrentamento da dengue através do controle vetorial eficiente.

O programa Techdengue utiliza drones equipados com tecnologia própria para identificar focos do mosquito Aedes aegypti, especialmente em áreas de difícil acesso. Em Contagem, estudos identificaram que 92% dos focos de criadouros estavam localizados dentro das residências, permitindo ações direcionadas.

Na microrregião de Itabira, municípios que implementaram o programa obtiveram redução entre 94% e 99% nos casos de dengue. Foram mapeados 2.002 hectares, identificados 2.950 pontos de interesse, e 2.360 casos foram solucionados ou tratados.

Esta abordagem integrada – combinando vigilância clínica rigorosa com controle vetorial tecnológico – representa o futuro do enfrentamento das arboviroses no Brasil. Conheça mais sobre esta solução inovadora em techdengue.com.

Perguntas frequentes sobre sinais de alarme

Quantos sinais de alarme são necessários para caracterizar gravidade?

Basta a presença de um único sinal de alarme para que o paciente seja reclassificado como Grupo C e necessite hidratação venosa e internação hospitalar. Não é necessário ter múltiplos sinais.

Se a febre passar, significa que estou melhorando?

Não necessariamente. A queda da febre marca justamente o início da fase crítica, quando os sinais de alarme podem aparecer. Este é o momento de maior vigilância, não de relaxamento.

Plaquetas baixas são sinal de alarme?

A contagem isolada de plaquetas baixas não é considerada sinal de alarme pelo protocolo atual. O que caracteriza sinal de alarme é o sangramento de mucosas associado à plaquetopenia, ou o aumento progressivo do hematócrito.

Posso ir ao pronto-socorro mesmo sem exames?

Sim. A presença de sinais de alarme exige avaliação médica imediata, independentemente de ter ou não exames laboratoriais prévios. A hidratação venosa deve ser iniciada mesmo antes dos resultados laboratoriais.

Depois de quanto tempo posso ficar tranquilo?

O período crítico concentra-se do 3º ao 7º dia de doença. Após 48 horas da remissão completa da febre, sem surgimento de sinais de alarme e com melhora progressiva, o risco de complicações diminui significativamente.

Crianças apresentam os mesmos sinais de alarme?

Sim, mas em crianças pequenas os sinais podem ser mais sutis ou manifestar-se de forma atípica (choro persistente, recusa alimentar, irritabilidade). Por isso, lactentes menores de 2 anos são considerados grupo de risco e devem ter acompanhamento diferenciado.

Considerações finais: vigilância que salva vidas

Os sinais de alarme da dengue representam um sistema de alerta precoce que, quando reconhecido e manejado adequadamente, previne a evolução para formas graves e óbito.

A quase totalidade dos óbitos por dengue é evitável e depende, na maioria das vezes, da qualidade da assistência prestada e organização da rede de serviços de saúde. O reconhecimento destes sinais é responsabilidade compartilhada entre profissionais de saúde, pacientes e familiares.

Profissionais de saúde devem estar capacitados para identificar, classificar e manejar adequadamente os casos com sinais de alarme, seguindo os protocolos do Ministério da Saúde.

Pacientes e familiares devem ser orientados sobre os sinais que exigem retorno imediato ao serviço de saúde, especialmente durante o período crítico da doença.

Gestores públicos devem garantir estrutura adequada para atendimento e internação dos casos que necessitam hospitalização.

A combinação entre vigilância clínica rigorosa – através do reconhecimento dos sinais de alarme – e estratégias modernas de controle vetorial – como as desenvolvidas pelo programa Techdengue – oferece a abordagem mais completa para redução da morbimortalidade por dengue no Brasil.

Cada vida salva através do reconhecimento precoce dos sinais de alarme representa uma vitória da medicina baseada em evidências e do conhecimento compartilhado entre profissionais e população.